Bazen Galen Vebası olarak anılan Antonine Vebası, MS 165’te, Beş İyi İmparator’un sonuncusu Marcus Aurelius Antoninus’un (161-180 CE) saltanatı sırasında, Akdeniz dünyasında Roma gücünün zirvesinde patlak verdi. Salgının ilk aşaması, MS 180’e kadar sürecek ve Roma İmparatorluğu’nun tamamını etkilerken, MS 251-266’da daha önceki salgının etkilerini birleştiren ikinci bir salgın meydana geldi. Bazı tarihçiler tarafından vebanın, Batı’da Roma İmparatorluğu’nun çöküşünün başlangıcını ve aynı zamanda nihai düşüşünün temelini anlamak için yararlı bir başlangıç noktası olduğu öne sürülmüştür.
Belirtiler
Galen (129 – c. 216 CE), bir Yunan doktor ve yazarı Yöntem Medendi, sadece salgına tanık olmakla kalmadı, semptomlarını ve seyrini de anlattı. Daha yaygın semptomlar arasında ateş, ishal, kusma, susuzluk, şişmiş boğaz ve öksürük vardı. Daha spesifik olarak, Galen, ishalin gastrointestinal kanamayı düşündüren siyahımsı göründüğünü kaydetti. Öksürük, nefeste kötü bir koku ve vücudun tamamında kırmızı ve siyah papüller veya döküntüler ile ayırt edilen bir ekzantem, deri döküntüleri veya döküntü oluşturdu:
Ülserleşmiş bazı tezlerden, yüzeyin kabuk denilen kısmı düştü ve daha sonra yakındaki kalan kısım sağlıklıydı ve bir veya iki gün sonra yara izi kaldı. Ülser olmadığı yerlerde ekzantem pürüzlü ve kabukluydu ve bir kabuk gibi düştü ve böylece her şey sağlıklı oldu. (Littman ve Littman, s. 246)
Enfekte olanlar yaklaşık iki hafta boyunca hastalıktan muzdaripti. Hastalığa yakalananların hepsi ölmedi ve hayatta kalanlar başka salgınlara karşı bağışıklık geliştirdi. Galen’in açıklamasına dayanarak, modern araştırmacılar imparatorluğu etkileyen hastalığın büyük olasılıkla çiçek hastalığı olduğu sonucuna vardılar.
Hastalığın Nedeni ve Yayılması
Salgın büyük olasılıkla MS 166’dan kısa bir süre önce Çin’de İpek Yolu boyunca batıya doğru yayılarak ve Roma’ya giden ticaret gemileri tarafından ortaya çıktı. MS 165’in sonları ile 166’nın başları arasında bir zamanda, Roma ordusu Seleucia (Dicle Nehri üzerindeki büyük bir şehir) kuşatması sırasında hastalıkla temasa geçti. Doğudaki savaşlardan dönen birlikler, hastalığı kuzeye doğru Galya’ya ve Ren Nehri boyunca konuşlanmış birliklere yaydı.

Roma Askeri Hastanesi, Novae
Janusz Recław (CC BY-NC-SA)
Vebanın insan nüfusuna nasıl yayıldığının kesin kökenlerini tartışan iki farklı efsane ortaya çıktı. İlk hikayede, Romalı general ve daha sonra ortak imparator Lucius Verus, daha sonra şehrin yağmalanması sırasında Seleucia’da kapalı bir mezar açtı ve böylece hastalığı serbest bıraktı. Hikaye, Romalıların şehri yağmalamamak için tanrılara verdikleri yemini ihlal ettiği için salgının bir ceza olduğunu ileri sürüyor. İkinci hikayede, bir Romalı asker, Babil’deki Apollon tapınağında vebanın kaçmasına izin veren altın bir tabut açtı. İki farklı 4. yüzyıl CE kaynağı, Res Gestae Ammianus Marcellinus (c. 330-391 – 400 CE) ve Lucius Verus ve Marcus Aurelius’un biyografileri, salgını bir kutsallığa katılmaya, bir tanrının mabedini ihlal etmeye ve yemini bozmaya bağlar. Diğer Romalılar, salgını hızlandıran tanrıları kızdırmakla Hıristiyanları suçladı.
Ölüm Oranı ve Ekonomik Etkiler
Salgının Roma İmparatorluğu üzerindeki etkileri ve sonuçları konusunda bilim adamları arasında devam eden çok sayıda tartışma var. Bu tartışma, ölen insanların gerçek sayısını hesaplamak için kullanılan metodolojiye odaklanmıştır. Romalı tarihçi Dio Cassius (MS 155-235), salgının zirvesindeyken Roma’da günde 2.000 ölüm tahmininde bulundu. İkinci salgında, ölüm oranı tahmini çok daha yüksekti, günde 5.000’e kadar. Aşırı ölüm oranının, bu hastalığa maruz kalmanın Akdeniz çevresinde yaşayan insanlar için yeni olmasından kaynaklanmış olması muhtemeldir. Ölüm oranı, bulaşıcı hastalıklar, belirli bir hastalığa karşı edinilmiş veya kalıtsal bağışıklığı olmayan bir popülasyon olan “bakire popülasyona” dahil edildiğinde artar. Hepsi, imparatorluk genelinde 60-70 milyon olarak tahmin edilen, tüm nüfusun dörtte biri ila üçte birinin telef olduğunu söyledi. Tartışmasız olan, Marcus Aurelius’la birlikte imparator olan Lucius Verus’un MS 169’da hastalıktan öldüğü; Marcus Aurelius 11 yıl sonra aynı hastalıktan öldü. İronik olarak, hastalığın Yakın Doğu’dan imparatorluğun geri kalanına yayılmasına katkıda bulunanlar Verus’un askerleriydi.
Tüm imparatorluk genelinde 60-70 milyon olarak tahmin edilen tüm nüfusun dörtte biri ila üçte birinin telef olduğu öne sürülmüştür.
Veba salgını başladığında, Roma ordusu yaklaşık 150.000 kişiden oluşan 28 lejyondan oluşuyordu. Lejyonlar iyi eğitimli, iyi silahlanmış ve iyi hazırlanmıştı; bunların hiçbiri onları hastalığa yakalanmaktan, hastalanmaktan ve ölmekten alıkoyamadı. Görevleri ne olursa olsun, lejyonerler, aktif göreve dönmek için izinli olan asker arkadaşlarından hastalığa yakalandılar. Hastalık ve ölüm, özellikle Alman sınırları boyunca insan gücü sıkıntısına neden oldu ve böylece Romalıların imparatorluğu savunma yeteneklerini zayıflattı. Mevcut askerlerin olmaması, Marcus Aurelius’un savaşabilecek güçlü kuvvetli herhangi bir adamı işe almasına neden oldu: özgür köleler, Almanlar, suçlular ve gladyatörler. Gladyatör arzının tükenmesi, evde daha az oyunla sonuçlandı ve bu, yoğun stres döneminde daha az değil, daha fazla eğlence talep eden Roma halkını üzdü. Patchwork ordusu görevinde başarısız oldu: MS 167’de Germen kabileleri 200 yıldan uzun bir süredir ilk kez Ren Nehri’ni geçti. Özellikle Almanlar tarafından yapılan dış saldırıların başarısı, ekonomik aksamalarla birlikte nihayetinde İmparatorluğun gerilemesine ve çöküşüne katkıda bulunan Roma ordusunun düşüşünü kolaylaştırdı.

Hasta Bir Romalının Sanatçının Tasviri
Mohawk Oyunları (Telif hakkı)
Daha genel bir ifadeyle, korkunç ölü sayısı vergi mükelleflerinin, orduya katılanların, kamu görevi için adayların, işadamlarının ve çiftçilerin sayısını azalttı. İmparatorluğu sürdürmek için artan harcamalar ve imparatorluğun güvenliğini sağlamak için gerekli askeri güçlerin olduğu bir zamanda, hükümet gelirleri azaldı. Vergi gelirlerindeki düşüş, daha az çiftçinin ekilmeyen çok fazla arazi kalması anlamına geldiğinden, çiftliklerde daha az üretime atfedilebilir. Mahsullerin kıtlığı, gıda arzının azalmasıyla birlikte dik fiyat artışlarına neden oldu. Vebanın ekonomi üzerindeki etkisi tarım sektörüyle sınırlı kalmadı. Daha az zanaatkar, yerel ekonomileri engelleyen daha az şey yapılması anlamına geliyordu. İşgücü sıkıntısı da salgından kurtulanların ücretlerinin yükselmesine neden oldu ve işadamları, tüccarlar, tüccarlar ve finansörlerin eksikliği iç ve dış ticarette büyük kesintilere neden oldu. Tüm bu gerilemeler, mali yükümlülüklerini yerine getirmek için zaten çok baskı altında olan devlet için daha az vergi anlamına geliyordu.
Din Üzerindeki Etkisi
Hastalığın etkisi askeriye ve ekonomi ile sınırlı değildi. Marcus Aurelius, tanrılara saygı göstermeyi reddeden Hıristiyanlara karşı zulümler başlattı ve imparator bunun da gazabının kendisini yıkıcı bir salgın şeklinde duyurduğu tanrıları kızdırdığına inanıyordu. İronik olarak, Hıristiyan karşıtı saldırılar genel nüfus arasında tam tersi bir etki yarattı.
Roma çok tanrılı sistemine bağlı olanların aksine, Hıristiyanlar hastalık da dahil olmak üzere ihtiyaç duyduklarında başkalarına yardım etme yükümlülüğüne inanıyorlardı. Hıristiyanlar, kendi başlarının çaresine bakamayacak kadar hasta olanlar için en temel ihtiyaçları, yiyecek ve suyu sağlamaya istekliydiler. Bu basit düzeydeki hemşirelik bakımı, Hristiyanlar ve pagan komşuları arasında iyi duygular üretti. Paganlar kaçarken Hıristiyanlar genellikle yardım sağlamak için kaldılar. Ayrıca Hristiyanlık kriz zamanlarında yaşama ve ölüme anlam kattı. Hayatta kalanlar, Hıristiyan olarak ölen sevdiklerinin cennetin ödülünü alabileceğini bilmekle teselli buldular. Hıristiyanlığın öbür dünyada kurtuluş vaadi, ek takipçileri cezbetti, böylece çok tanrılı bir kültür içinde tektanrıcılığın büyümesini genişletti. Taraftarların kazanılması, Hıristiyanlığın imparatorluğun tek, resmi dini olarak ortaya çıkacağı bağlamı oluşturdu.
İmparatorluğun Düşüşü
Batı’da Roma İmparatorluğu’nun çöküşüyle ilgili herhangi bir tartışma, Edward Gibbon’un Roma İmparatorluğu’nun Gerileme ve Çöküş Tarihi. Gibbon, hastalık salgınlarının etkilerinin rolünü dışlamadı; Justinian’ın Vebası (541-42 CE) ile ilgili olarak, Gibbon çok ciltli çalışmasının başlarında “Pestilence ve kıtlığın Roma’nın felaketlerinin ölçüsünü doldurmaya katkıda bulunduğunu” savunuyor (Cilt 1., s. 91). Gibbon, Antonine Vebası’na çok az önem veriyor, bunun yerine barbar istilalarının, Roma sivil erdeminin kaybının ve Hıristiyanlığın yükselişinin imparatorluğun gerilemesinde en önemli rolleri oynadığını savunuyor.
Daha yakın zamanlarda, AER Boak gibi araştırmacılar ve tarihçiler, Antonine Vebası’nın bir dizi başka salgınla birlikte, Batı’da Roma İmparatorluğu’nun düşüşünün başlangıcını anlamak için yararlı bir başlangıç noktası oluşturduğunu öne sürüyorlar. İçinde İnsan Gücü Kıtlığı ve Roma İmparatorluğu’nun ÇöküşüBoak, MS 166’da veba salgınının nüfus artışındaki düşüşe katkıda bulunduğunu ve ordunun saflarına daha fazla köylü ve yerel yetkili çekmesine neden olduğunu ve bunun sonucunda gıda üretiminin azalmasına ve bölgedeki günlük işler için destek eksikliğine yol açtığını savunuyor. kasabaları ve şehirleri yöneterek, Roma’nın barbar istilalarını savuşturma yeteneklerini zayıflattı.

Roma vebası
J. Delaunay’dan sonra Levasseur (CC BY-SA)
Eriny Hanna, Krize Giden Yol: Roma İmparatorluğu’nun Şehirleri, Ticareti ve Salgınları, “Roma kültürü, şehircilik ve şehirler ile eyaletler arasındaki karşılıklı bağımlılığın” bulaşıcı hastalıkların yayılmasını kolaylaştırdığını ve böylece imparatorluğun çöküşünün temellerini oluşturduğunu savunuyor (Hanna, 1). Aşırı kalabalık şehirler, yetersiz beslenmeye yol açan yetersiz beslenme ve sağlık önlemlerinin eksikliği, Roma şehirlerini hastalık bulaşmasının merkez üssü haline getirdi. Bulaşmalar, şehirleri uzak illere bağlayan kara ve deniz ticaret yolları boyunca kolayca yayıldı.
Son zamanlarda, Kyle Harper “toplumsal gelişmenin paradoksları ve doğanın doğasında var olan öngörülemezliğin, Roma’nın sonunu getirmek için uyum içinde çalıştığını” öne sürüyor (Harper, 2). Başka bir deyişle, iklim değişikliği, en elverişli iklim döneminin sonunda gelen ve dünyayı çiçek hastalığıyla tanıştıran Antoninler Vebası da dahil olmak üzere yeni, daha yıkıcı hastalıkların ortaya çıkması için çevresel bağlam sağladı. Harper, Antonine Vebasının, büyük ölçüde yüksek ölüm oranları nedeniyle Roma İmparatorluğu’nun temellerini sarsan Kıbrıs Vebası (249-262 CE) ve Justinian Vebası (541-542 CE) dahil olmak üzere üç yıkıcı pandemiden ilki olduğunu savunuyor. oranlar. Roma imparatorluğunun gurur verici tanımlarını sıklıkla karakterize eden güçlü yönler – Roma ordusu, imparatorluğun kapsamı, geniş ticaret ağları, Roma şehirlerinin büyüklüğü ve sayısı – nihayetinde imparatorluğun çöküşüne yol açan yıkıcı hastalık bulaşmalarının temelini oluşturdu. .
Bu makale, yayınlanmadan önce doğruluk, güvenilirlik ve akademik standartlara uygunluk açısından gözden geçirilmiştir.